宗像大社 (沖津宮遥拝所)

宗像大社（沖津宮遥拝所）の由緒・歴史について語るのじゃ。 宗像大社は、福岡県宗像市に鎮座する神社で、日本各地に七千余ある宗像神社、厳島神社、そして宗像三女神を祀る神社の総本社であるぞ。創建年は明確には伝わっておらぬが、古よりこの地の信仰の中心であったことが伺えるのじゃな。 ご祭神は、宗像三女神と称される田心姫神（たごりひめのかみ）、湍津姫神（たぎつひめのかみ）、市杵島姫神（いちきしまひめのかみ）であるのじゃ。この三柱の神々は、天照大神の御子神として、天孫降臨の折には、道中の安全を守るべく降臨されたと伝えられておるのじゃよ。特に、沖津宮に祀られる田心姫神は、玄界灘の海上交通の安全を守る神として篤く信仰されてきたのだぞ。 宗像大社の歴史的背景は、古代より大陸との交流が盛んであったこの地域の特性と深く結びついておる。玄界灘を望む宗像の地は、朝鮮半島や中国大陸への玄関口であり、航海の安全を祈る信仰が自然発生的に生まれたと考えられておるのじゃ。沖ノ島に鎮座する沖津宮は、まさにその信仰の象徴であり、古代祭祀の様相を今に伝える貴重な遺跡群であるぞ。2017年には「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群として、世界文化遺産にも登録されたのじゃな。 沖津宮遥拝所は、一般の者が立ち入ることのできぬ沖ノ島を遥拝するための施設である。ここから沖ノ島を遥かに望み、海上交通の安全と国家の繁栄を祈る人々の姿は、古代から現代まで変わることなく続いておるのじゃよ。宗像大社は、海上交通の守護神として、また国家鎮護の神として、長きにわたり崇敬されてきた歴史を持つ神社であるぞ。