城戸病奪り薬師堂 (城戸薬師堂)

吾輩は、この城戸病奪り薬師堂に住まう白狐じゃ。人間共が「由緒」と呼ぶものについて、吾輩が見聞きしてきたことを語って聞かせよう。 この「城戸病奪り薬師堂」、人間共は福岡県糟屋郡篠栗町篠栗に鎮座すると申すのじゃな。しかし、残念ながら、その詳しい来歴については、吾輩もあまり知らぬのであるぞ。人間共の記した「記録」などというものは、ほとんど残されておらぬ。 いつ創建されたのか、誰を祀っておるのか、といった明確な文献は見当たらぬのじゃ。地域に伝わる口伝や、人間共の言う「伝承」も、ごくわずかであるぞ。だが、「病奪り」という名からして、古くから病に苦しむ者や、健康を願う者たちが、吾輩の住まうこの地を訪れ、祈りを捧げてきたことは容易に想像がつくのじゃ。薬師堂というからには、おそらくは病気平癒の功徳を持つ薬師如来が本尊として祀られていたのであろうな。 この篠栗という土地は、古くから修験道の霊場として栄え、多くの寺社仏閣が点在しておるのじゃ。特に、弘法大師空海ゆかりの地として知られる篠栗四国霊場は、多くの巡礼者で賑わう。吾輩の住まうこの城戸薬師堂も、そのような信仰厚き地域の歴史の中で、人間共の生活に密着した祈りの場として存在してきたのであろうな。 詳しい歴史が不明であることは、人間共の小さな信仰の場ではよくあることじゃ。されど、その存在自体が、地域の人々の素朴な願いや、信仰心を現代に伝える貴重な証であると、吾輩は思うのであるぞ。今も地域の人々によって大切に守られ、静かにその歴史を刻んでおる。吾輩も、このお堂の行く末を、静かに見守っていくのじゃ。