千燈寺

千燈寺は、大分県国東市国見町に位置する天台宗の古刹なのじゃ。その創建は養老2年（718年）と伝えられており、仁聞菩薩によって開かれたとされているのじゃよ。仁聞菩薩は、国東半島の六郷満山文化を築いたとされる伝説的な僧侶であり、千燈寺はその六郷満山文化の中心寺院の一つとして栄えたのであるぞ。 寺名の「千燈」は、仁聞菩薩がこの地で千の燈明を献じて修行したことに由来すると伝えられているのじゃ。また、寺伝によれば、仁聞菩薩がこの地で修行中に、天から千の燈火が降り注いだという伝説も残されておるぞ。 平安時代から鎌倉時代にかけて、千燈寺は六郷満山文化の拠点として隆盛を極めたのじゃ。多くの僧侶が修行に励み、仏教文化の中心地として栄えたのである。しかし、戦国時代には度重なる戦乱によって伽藍が焼失するなど、大きな被害を受けたものじゃな。 江戸時代に入ると、細川氏や松平氏などの領主によって再興され、再びその威容を取り戻したのであるぞ。特に、江戸時代中期には、多くの堂宇が再建され、現在の姿に近い伽藍が形成されたのじゃ。 明治時代に入ると、神仏分離令によって一時衰退したが、その後も地域の人々の信仰を集め、現在に至っているのであるぞ。境内には、国指定重要文化財の木造薬師如来坐像をはじめ、多くの文化財が残されており、往時の繁栄を偲ばせるのじゃよ。また、千燈寺は、国東半島の豊かな自然の中に位置しており、四季折々の美しい景観も楽しむことができるのである。 千燈寺は、国東半島の歴史と文化を今に伝える貴重な寺院であり、多くの参拝者が訪れる場所となっているのじゃ。