munakata taisha ( okitsu miya )

吾輩が語るは、宗像大社、その中でも沖津宮の由緒じゃ。遥か昔より、吾輩はこの地を見守り続けてきたのであるぞ。 宗像大社は、福岡の地に鎮座する三女神を祀る神社の総本社である。その由緒は、吾輩の記憶にも定かではないほど古く、この国の形が作られし頃より、重要な役割を担っていたことがうかがえるのじゃ。 沖津宮の祭神は、宗像三女神の一柱、田心姫神である。天照大神と素戔嗚尊の誓約によって生まれた神々じゃな。中でも沖津宮の田心姫神は、海上交通の安全を守る神として、古くから厚く信仰されてきたのであるぞ。 宗像大社の歴史は、古代より現代に至るまで、この国の歴史と深く結びついておる。沖ノ島に鎮座する沖津宮は、古くより朝鮮半島や中国大陸との交流の要衝であった。故に、航海の安全を祈る祭祀が盛んに行われていたのじゃ。沖ノ島からは、数多くの国宝級の祭祀遺物が出土しておる。それらは当時の国際交流の様子や、宗像大社の信仰の深さを物語っておるのじゃな。これらの遺物は「海の正倉院」とも称され、宗像大社が古代国家の祭祀において、極めて重要な位置を占めていたことを示しておるのであるぞ。 平安時代には、延喜式神名帳において名神大社に列せられ、その格式の高さが認められたのじゃ。中世以降も、武家や朝廷からの崇敬を集め、海上交通の守護神として、また国家鎮護の神として信仰され続けてきたのである。近代に入ると、旧社格制度において官幣大社に列せられ、現在に至るまで多くの人々の信仰を集めておるのじゃな。 宗像大社は、沖津宮（沖ノ島）、中津宮（大島）、辺津宮（宗像市田島）の三宮から成り立ち、これら三宮が一体となって宗像三女神を祀っておる。特に沖津宮は、神職以外は立ち入りが厳しく制限されておるのじゃ。これこそ、古代からの信仰の形を今に伝える貴重な存在であると、吾輩は思うのであるぞ。