senkouji

福岡県久留米市山本町豊田に鎮座するこの千光寺は、その由緒と歴史において、この地域に深く根ざした存在であるぞ。 創建は、鎌倉時代の建長年間（1249年～1256年）と伝えられておるのじゃ。開山は、中国・宋から渡来した高僧、蘭渓道隆（らんけいどうりゅう）禅師の高弟である湛照（たんしょう）和尚であるな。湛照和尚は、蘭渓道隆禅師が鎌倉建長寺の開山として招かれた際、共に来日したのじゃ。その後、湛照和尚は九州に下り、この地に千光寺を開いたとされておるぞ。 千光寺は、臨済宗大徳寺派の寺院であり、本尊は釈迦如来である。創建当初は、禅宗の道場として栄え、多くの学僧が修行に励んだものじゃ。また、地域の人々の信仰の中心としても重要な役割を果たしてきたのであるな。 戦国時代には、度重なる戦乱により寺勢が衰退したが、江戸時代に入ると、久留米藩主有馬氏の庇護を受け、再興されたのじゃ。特に、有馬頼利公は千光寺に深く帰依し、寺領の寄進や堂宇の再建に尽力したのであるぞ。この時代には、茶道や華道といった文化活動も盛んに行われ、千光寺は地域の文化拠点としての役割も担ったのであるよ。 明治維新後、廃仏毀釈の嵐が吹き荒れる中、千光寺も一時的に苦難の道を歩むが、檀信徒の尽力により、その法灯は守られたのじゃ。 現在も千光寺は、静寂な境内に歴史を刻んだ堂宇が立ち並び、参拝者に安らぎを与えておる。また、座禅会や写経会など、一般の人々が禅に触れる機会を提供しており、地域社会に開かれた寺院として、その役割を果たし続けているのであるぞ。