7月になると、全国の寺院の掲示板に「施餓鬼会（せがきえ）」の告知が貼り出される。
増上寺では7月18日11時から大殿本堂で大施餓鬼会を奉修する。浄土宗・真言宗・天台宗・日蓮宗のいずれの宗派も、この時期に施餓鬼法要を寺院行事の中心として位置づける。
施餓鬼という名は知っていても、何をする儀礼なのかを正確に理解している人は多くない。「お盆の法事のひとつ」と思われがちだが、施餓鬼会とお盆は、目的も対象も、本来は別のものだ。
餓鬼とは何か
「餓鬼」は仏教の世界観における六道の一つ、餓鬼道（がきどう）に堕ちた存在を指す。
六道とは、すべての衆生が輪廻する六つの境界だ。天道・人道・修羅道・畜生道・餓鬼道・地獄道の順に、上から下へ苦しみが増す。餓鬼道はその下から二番目にあたる。
餓鬼道に堕ちた存在は、飢えと渇きの苦しみを絶えず受けるとされる。何かを口に入れようとすると炎になる、水を飲もうとすると干上がる。生前に強い執着や慳貪（けんどん）──物を溜め込み他者に施さない貪欲さ──を持った結果として、この境界に生まれるとされる。
施餓鬼（せがき）とは文字通り「餓鬼に施す」行為だ。経文を読み、食物を供えることで、餓鬼道の苦しみから抜け出す縁を与えようとする。
なぜ僧侶が餓鬼を救えるのか
ここに施餓鬼会の核心がある。
餓鬼は、通常の状態では食物を受け取れない。口に触れるものがすべて火になるという苦しみの構造が、そもそも受け取ることを妨げる。
しかし、仏の法力を持つ者が施せば、それは届く。これが施餓鬼の論理だ。
起源は『救抜焔口餓鬼陀羅尼経（くばつえんくがきだらにきょう）』というサンスクリット語由来の経典にある。阿難（あなん）尊者が瞑想中に焔口（えんく）という餓鬼の王に出会い、「三日後に汝も餓鬼道に堕ちる」と告げられる。師のお釈迦様に相談すると、「施餓鬼の法を修めれば、無数の餓鬼を救うことができ、己の功徳にもなる」と教わる。
この経典が中国で訳され、日本に伝わったのは平安時代とされる。記録では中国・梁の武帝の時代（505年）にはすでに施餓鬼の法会が行われていた。
お盆との違い
お盆（盂蘭盆会・うらぼんえ）と施餓鬼会は混同されやすいが、本来の対象が異なる。
お盆は、自分の先祖の霊が年に一度この世に戻ってくる期間だ。精霊棚に迎え、供養し、送り出す。対象は「自分の家の縁者」だ。
施餓鬼会の対象は、縁もゆかりもない存在だ。どこの誰とも知れない、餓鬼道に堕ちたすべての霊──無縁仏、縁者のいない霊、かつてそこにいたかもしれないすべての苦しむ存在──に向かって、食と経を差し出す。
この「縁のない他者を救う」という視点が、施餓鬼会を仏教的な普遍主義の実践として位置づける。自分の家だけを回向するのではなく、無数の見知らぬ苦しむ存在へ向かって供養を差し向ける。
実際には、多くの寺院でお盆の法要と施餓鬼会を合わせて「盂蘭盆施餓鬼会（うらぼんせがきえ）」として執り行うため、両者は一体になることが多い。しかし概念としては、お盆＝先祖供養、施餓鬼会＝無縁供養という区別がある。
宗派による違い
施餓鬼会の形式は宗派によって異なる。
浄土宗では「施餓鬼会」と呼び、7月中旬から8月のお盆前に行う寺院が多い。増上寺（東京・芝）では7月18日に大施餓鬼会を行う。念仏を唱え、餓鬼への施しを行う。
真言宗では「施餓鬼供養」あるいは「施食会（せじきえ）」と呼ぶ場合もある。密教的な観点から、陀羅尼（だらに）の読誦により食物が無限に増えるとする「甘露（かんろ）の法」を用いる。食物が霊的に変容することで、餓鬼も受け取れるようになると説く。
**臨済宗・曹洞宗（禅宗）**では「施食会（せじきえ）」という名称が一般的だ。禅では儀礼の形式よりも、施す行為そのものの意味を重視する傾向がある。
日蓮宗では「施餓鬼会（せがきえ）」として7月の行事に組み込む。お経とともに塔婆（とうば）を立てて供養する。
施餓鬼舟という習俗
高知県の一部地域には「施餓鬼舟（せがきぶね）」という習俗が残る。
施餓鬼の法要の後、精霊を乗せた小舟を川や海に流す。これはお盆の精霊流し（とうろう流し）に近いが、施餓鬼舟は先祖霊だけでなく、無縁の霊も乗せて送り出す点で意味が異なる。
この舟は送り出しの装置だ。餓鬼道に苦しむ霊がこの舟に乗り、水の流れに沿って彼岸へ向かう──という観念的な構造がある。
現代では施餓鬼舟を行う地域は限られているが、川や海に流す行為が持つ「この世と彼岸をつなぐ水の道」という感覚は、盆の灯籠流しや流し雛と同じ思想的背景を持つ。
御朱印について
施餓鬼会当日に限定御朱印を授与する寺院がある。浄土宗・日蓮宗の寺院に多く見られるが、事前の告知は少ない場合もある。
増上寺（東京・芝公園）では大施餓鬼会の際に御朱印をいただくことができる。詳細な告知は例年7月直前に行われるため、増上寺の公式サイトまたはSNSを参照することをすすめる。
近隣の寺院では、8月のお盆の時期に施餓鬼法要を行うところが多い。地元の寺院の行事掲示板を確認するか、直接問い合わせると確実だ。
基本情報（増上寺 大施餓鬼会）
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 行事名 | 大施餓鬼会（だいせがきえ） |
| 日程 | 2026年7月18日（土）11時〜 |
| 会場 | 大殿本堂（大本山 増上寺） |
| 所在地 | 東京都港区芝公園4-7-35 |
| 宗派 | 浄土宗 |
| アクセス | 都営三田線「芝公園」駅から徒歩3分 |
| 公式サイト | zojoji.or.jp |
施餓鬼会を通じて浮かび上がるのは、日本仏教が持つ「他者への回向」という思想だ。自分の先祖だけでなく、縁もゆかりもない苦しむ存在へ向けて経を読む行為は、仏教が個人の救済にとどまらない普遍性を持っていることを示す。夏の寺院が施餓鬼会に多くの労力を注ぐのは、そのためだ。
宗派ごとの施餓鬼会の背景にある思想の違いについては日本仏教入門で詳しく解説している。
情報ソース:
画像クレジット: 施餓鬼舟（高知県大豊町）— Youji youri, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
この記事の情報は2026年6月5日時点のものです。各寺院の施餓鬼会の日程・内容は変更される場合があります。最新情報は各寺院の公式サイトでご確認ください。
