「施餓鬼（せがき）」という言葉を聞いたことがあっても、それが何であるかを正確に説明できる人は少ない。
お盆と混同されることが多い。だが施餓鬼は、お盆とは根本的に異なる概念に基づいている。盆は「家の先祖を迎える」行為だ。施餓鬼は「誰も迎えない者に食を施す」行為だ。その差は、仏教における死後の世界観をそのまま反映している。
2026年7月18日（土）午前11時、東京・港区の増上寺で「大施餓鬼会（だいせがきえ）」が行われる。会場は大殿本堂。浄土宗七大本山のひとつで、徳川将軍家の菩提寺として知られる寺院が、毎年この時期に営む集団供養の法要だ。
施餓鬼の起源──阿難と餓鬼の一夜
施餓鬼の由来は、お釈迦様の弟子・阿難（あなん）の体験として経典に記されている。
ある夜、阿難の前に焔口（えんく）という餓鬼が現れた。餓鬼は言った。「あなたは三日後に死に、餓鬼道に堕ちる」。驚いた阿難が釈迦に相談すると、釈迦は陀羅尼（だらに）と呼ばれる呪文と、食を施す作法を授けた。その作法に従い、阿難が無数の餓鬼と三宝（仏・法・僧）に食を捧げたところ、阿難の寿命は延び、餓鬼たちはみな救われたという。
この逸話が施餓鬼の原型だ。「食を施して餓鬼道の苦しみを救う」という行為が、法要として定式化された。
餓鬼道とは何か
仏教では、死後の世界を六つの領域に分ける。地獄道・餓鬼道・畜生道・修羅道・人間道・天道、これを「六道（ろくどう）」と呼ぶ。
餓鬼道は地獄道に次ぐ苦しみの世界とされる。餓鬼たちは巨大な腹を持ちながら、喉は針のように細く、食べ物に触れようとすると炎に変わり、水を飲もうとすると干上がる。生前の貪欲・嫉妬・物惜しみが原因で餓鬼道に堕ちるとされる。
施餓鬼はこの餓鬼道の衆生に食を施すことで、その苦しみを和らげ、できれば浄土への道を開こうとする行為だ。法要では「陀羅尼」が唱えられ、食物が供えられ、その功徳が餓鬼へと振り向けられる。
施餓鬼の対象は、特定の人物の霊魂ではない。名前も宗派も関係なく、あらゆる無縁の霊魂が対象となる。自分の先祖を供養する盆とは、この点が根本的に異なる。
盂蘭盆との違い
盂蘭盆会（うらぼんえ）もまた、仏教経典に由来する夏の法要だ。目連（もくれん）という弟子が餓鬼道に堕ちた母を救うため、僧侶たちに食を供して回向（えこう）したという逸話が原典とされる。
この構造は施餓鬼の逸話と似ている。ともに「食を施す」という行為を核とし、ともに餓鬼道という苦しみの世界が舞台だ。日本では両者が習合し、お盆の時期に施餓鬼法要が行われることも多い。
しかし本来、盂蘭盆は「自分の家の先祖」への供養であり、施餓鬼は「誰にも供養されていない霊」への施しだ。前者は縦の関係（家と先祖）、後者は横の関係（生者全体と死者全体）と言い換えることもできる。
施餓鬼が「有縁無縁一切の亡者を救う」という表現を使うのはそのためだ。知人・他人・家族・見知らぬ者、すべてを対象とする。この普遍性が、施餓鬼法要を夏の寺院行事として広く定着させてきた。
増上寺と施餓鬼
増上寺が大施餓鬼会を営む背景には、寺の性格がある。
増上寺は1393年（明徳4年）、浄土宗第八祖・酉誉聖聰（ゆうよしょうそう）上人によって開かれた。1598年（慶長3年）に現在の芝の地に移転し、翌年・徳川家康が関東に入府するにあたって、増上寺を徳川家の菩提寺に定めた。
菩提寺とは、その家の代々の葬儀・法要を執り行う寺だ。増上寺には六代将軍・家宣をはじめとする6人の将軍が眠り、戦前には境内に廟所（びょうしょ）が並んでいた。そのため増上寺は長く、「将軍家の寺」として機能してきた。
しかし施餓鬼は逆方向の行為だ。特定の家の先祖ではなく、誰にも供養されない無縁の霊に向けられる。家康の菩提寺として栄えた寺が、名もなき死者への施しを法要として営む——この組み合わせは矛盾に見えて、仏教的には一貫している。浄土宗の教義では、阿弥陀仏の本願は「すべての衆生を救う」ことにある。将軍も庶民も、縁ある者も縁なき者も、同じく救済の対象だ。
境内には現在、東日本大震災の犠牲者を弔う慰霊碑も立つ。増上寺がどのような人々への供養を積み重ねてきたか、その姿勢は変わっていない。
三解脱門と、戦災を生き延えた記憶
増上寺の境内に入ると、まず三解脱門（さんげだつもん）が目に入る。1622年（元和8年）建立の二層楼門で、国の重要文化財に指定されている。
「三解脱」とは、欲望・怒り・愚かさの三つの執着から解放されることを指す。この門をくぐることで、三つの煩悩から離れるという意味が込められている。
第二次世界大戦の空襲で、増上寺の大部分は焼失した。再建された大殿（本堂）は1974年竣工の鉄筋コンクリート造だ。三解脱門はその戦災を生き延えた数少ない建造物のひとつとして、境内に立ち続けている。
東京タワーのすぐ西に位置するこの寺が、400年前の門を持ちながら、コンクリートの本堂で毎年7月に施餓鬼法要を営む。その風景に、都市と宗教の関係が見える。
御朱印について
増上寺では通常の御朱印を複数種授与している。大殿（本堂）での御朱印が基本で、「南無阿弥陀仏」の念仏と増上寺の印が特徴だ。浄土宗の御朱印は仏尊名（南無阿弥陀仏・南無大師）を中央に置く形式が多く、他宗派の御朱印と見比べると違いが際立つ。
大施餓鬼会当日の特別御朱印の有無については、公式サイトまたは現地での確認を推奨する。
基本情報
| 行事 | 内容 |
|---|---|
| 大施餓鬼会 | 2026年7月18日（土）午前11時〜 |
| 会場 | 大殿本堂（増上寺境内） |
| 参列 | 自由（事前申込不要） |
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 正式名称 | 大本山 増上寺 |
| 所在地 | 東京都港区芝公園4-7-35 |
| 宗派 | 浄土宗 |
| 御朱印受付 | 9:00〜17:00（大殿本堂） |
| アクセス | 都営三田線「御成門」駅から徒歩3分 / JR浜松町駅から徒歩10分 |
| 公式サイト | www.zojoji.or.jp |
浄土宗の宗派の成立と、念仏という実践の意味については日本仏教入門で詳しく触れている。
情報ソース:
画像クレジット: Zōjō-ji temple, Tokyo (2024) — Mike Peel (www.mikepeel.net), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
この記事の情報は2026年6月1日時点のものです。御朱印の受付時間・法要の詳細は変更される場合があります。最新情報は増上寺公式サイトでご確認ください。
