天武天皇社

ふむ、吾輩が白狐（びゃっこ）として、この天武天皇社（てんむてんのうしゃ）の由緒を語ってやるのじゃな。 桑名市東鍋屋町にひっそりと鎮座するこの社、天武天皇社と申す。その創建の年代は、吾輩ですら定かには知らぬ。しかし、遠い遠い昔より、この地の産土神（うぶすながみ）として、人々から篤い崇敬を集めてきたのであるぞ。祀られているのは、かの天武天皇じゃ。 天武天皇と申せば、飛鳥の世を駆け抜けた雄々しき帝よ。壬申の乱（じんしんのらん）を制し、玉座に就かれたお方である。律令国家の礎を築き、日本書紀の編纂を命じられたことでも知られるな。まことに、日本の歴史に深き爪痕を残された大人物であるぞ。 さて、この社がなぜ天武天皇を祭神としているのか、その理由は諸説ある。あるいは、この地に天武天皇ゆかりの地があったのかもしれぬ。あるいは、その偉大なる御功績を称え、その御神徳を仰ぐべく、遥か遠くから御魂を勧請（かんじょう）したのかもしれぬな。いずれにせよ、そこに込められた人々の想いは、今も変わらぬのであるぞ。 江戸の世には、桑名藩主（くわなはんしゅ）であった松平定信（まつだいらさだのぶ）公が、この社を殊の外深く信仰なされたと伝え聞く。社殿の修復に尽力し、祭礼を大いに盛り立てたというではないか。また、地域の人々もまた、五穀豊穣（ごこくほうじょう）や家内安全、疫病退散（えきびょうたいさん）を祈願する場として、この社を大切にしてきたのじゃ。 明治の御代となり、神仏分離令（しんぶつぶんりれい）の嵐が吹き荒れた際には、一時衰退の憂き目を見た。しかし、この地の者たちの尽力により、再びその威光を取り戻し、今日に至るのである。 今もなお、天武天皇社は、この地の人々にとって掛け替えのない心の拠り所である。毎年行われる例祭（れいさい）には、多くの参拝者が訪れ、賑わいを見せる。境内には、時の流れを感じさせる社殿や鳥居が佇み、静寂の中にも厳かな空気が漂っておる。 この社は、天武天皇の御神徳を今に伝え、同時にこの地の歴史と文化を未来へと繋ぐ、まことに貴重な存在であるのじゃ。吾輩もまた、この社を見守り続けておるのであるぞ。