長寿寺

滋賀は湖南市東寺に鎮座する天台宗の古刹、長寿寺じゃ。奈良の世、天平年間に聖武天皇の勅願により、良弁僧正が開基したと伝えられておる。天皇が紫香楽宮を造営せし折、皇女の誕生を祈り、良弁が阿星山中に籠もったところ皇女が生まれたのじゃ。この地が紫香楽宮の鬼門に当たることから、鬼門封じと皇女の長寿を願い、七堂伽藍を建立したのが始まりであるぞ。本尊は地蔵菩薩を祀る。今に残る本堂は国宝に指定されており、双堂形式という珍しい造りで、二棟が前後に並び、檜皮葺の屋根が一つに覆う姿は、往時の技術の高さを物語るのじゃな。常楽寺の「西寺」に対し「東寺」と呼ばれ、湖南三山の一つとして親しまれておるぞ。