高野神社

吾輩が語るのは、高野の地に鎮座する高野神社の由緒であるぞ。 創建の年代は、遥か昔ゆえに定かではないのじゃが、社伝によれば、天平勝宝元年（749年）のことじゃった。かの藤原仲麻呂が東大寺の大仏殿を建立するにあたり、この地に立ち寄った際、当地の産土神として創建されたと伝えられておるのじゃ。また、一説には、弘仁年間（810年～824年）に、かの空海がこの地を訪れ、その霊験に感じ入りて創建したともいわれておるのであるぞ。人々の記憶は曖昧なものじゃが、いずれにせよ、この地が古くから聖なる場所であったことは確かであるな。 主祭神は、天照大神、豊受大神、そして春日大神の三柱であるぞ。天照大神は、皇室の祖神にして伊勢神宮の内宮に祀られる最高神じゃ。豊受大神は、伊勢神宮の外宮に祀られ、食物や穀物の恵みをもたらす神として知られておる。そして春日大神は、藤原氏の氏神にして、奈良の春日大社に祀られる神々であるな。これほどの高貴なる神々が祀られていることからも、この高野の地が、古くからこの地域の信仰の要であったことが窺えるのじゃ。 歴史を紐解けば、高野の地は古くから交通の要衝であり、また農業が盛んな地域であった。ゆえに、道中の安全や五穀豊穣を願う人々によって、高野神社は大切にされてきたのであるぞ。中世には、近江源氏佐々木氏の崇敬を受け、社殿の造営や修復が行われた記録も残っておるのじゃ。権力者たちがこの社を敬い、その維持に尽力した証であるな。 江戸時代には、膳所藩主本多氏の保護を受け、社領の寄進や祭礼の維持が行われた。そして明治維新後、近代社格制度においては村社に列せられ、地域の鎮守として、今日までその役割を果たしておるのである。 現在の社殿は、江戸時代後期に再建されたものじゃ。その後も度々修復が行われ、地域の信仰を集め続けておる。境内には、吾輩が生まれるよりも遥か昔からこの地を見守ってきた、樹齢数百年のご神木や、歴史を感じさせる石灯籠などが静かに立ち並び、厳かな雰囲気を醸し出しておるのであるぞ。 高野神社は、古代から現代に至るまで、この地域の歴史と人々の暮らしを、吾輩と同じく、静かに見守り続けてきた、まさに由緒正しき神社であるな。