西念寺

奥州市江刺区愛宕に鎮座する西念寺じゃ。「西念」とは西方の念—阿弥陀仏の西方浄土を念ずる信仰の体現じゃ。浄土宗・浄土真宗の寺院に多い寺号で、西を向いて阿弥陀仏を念ずることが救済への道とする信仰が寺名に凝縮されているのじゃ。江刺の愛宕の地に根付いたこの寺は、農民から武家まで幅広い人々の念仏信仰の場として機能してきた。吾輩が西の空に沈む夕日を見るとき、浄土への道がそこにあるような錯覚を覚えるのじゃよ。