六波羅蜜寺

吾輩が語るは、京の都、東山の地に鎮座する六波羅蜜寺の由緒であるぞ。かの寺の歴史は、平安の中期にまで遡る、古き物語であるのじゃ。 天暦五年（951年）、空也上人なる者が、この寺を開いたのじゃ。当時は西光寺と名乗っておったな。京の都に疫病が蔓延し、多くの民が苦しんでおった頃、空也上人は自ら十一面観音像を彫り、それを祀ったのじゃ。そして、念仏を唱えながら市中を巡り、病に臥せる人々を救済したのが、この寺の始まりであるぞ。 空也上人が世を去った後、弟子の性空上人が跡を継ぎ、寺の名を六波羅蜜寺と改めたのじゃ。これは仏の教えである六波羅蜜、すなわち布施、持戒、忍辱、精進、禅定、智慧を実践する道場であるという意味が込められておるのじゃな。平安の末期には、かの平清盛がこの六波羅の地に邸宅を構え、六波羅蜜寺は平家一門の祈願寺として大いに栄えたものじゃ。しかし、源平の合戦で平家が滅びると、寺も一時衰退したのであるぞ。 鎌倉の世に入ると、源頼朝の庇護を受け、寺は再び興隆したのじゃ。特に、運慶作と伝わる地蔵菩薩坐像や、湛慶作の空也上人像など、数多の優れた仏像が造立され、寺の文化的な価値は高まったのであるな。室町の世には応仁の乱により再び大きな被害を受けたが、豊臣秀吉による再建や、江戸時代の徳川幕府の支援によって、その法灯は今日まで守り伝えられてきたのじゃ。 今もなお、六波羅蜜寺は空也上人が開いた念仏の道場として、そして都の歴史を見守り続けてきた古刹として、多くの人々の信仰を集めておるぞ。本尊の十一面観音立像をはじめ、空也上人像、地蔵菩薩坐像など、国宝や重要文化財に指定された貴重な文化財を多数所蔵し、その歴史と文化を今に伝えておるのであるな。