醍醐寺

吾輩は白狐。悠久の時を生きる者じゃ。ここ醍醐寺の由緒、吾輩が語ってやろう。 京の都、伏見の地に鎮座する真言宗醍醐派の総本山、醍醐寺。その歴史は平安の世、貞観十六年（八七四年）に遡るのじゃ。弘法大師空海の孫弟子にあたる理源大師聖宝、この者が笠取山の頂にて地蔵菩薩を感得し、その地に小さな堂を建てたのが始まりであるぞ。 当初は山上の「上醍醐」を中心に栄え、修験道の道場として名を馳せたのじゃ。その後、醍醐天皇の勅願寺となってからは、伽藍は整えられ、皇室や貴族からの信仰を一身に集めることとなる。醍醐天皇は、自らの病の平癒を願い、薬師如来像を造らせた。その像を安置するため、山下の地に薬師堂を建立したのじゃ。これが「下醍醐」の開創となり、以来、醍醐寺は山上と山下、二つの伽藍を持つ大寺院へと発展していったのであるぞ。 平安中期には、真言密教の教学の中心地の一つとして、多くの学僧を輩出したのじゃ。そして、醍醐寺は密教美術の宝庫としても知られておる。国宝や重要文化財に指定された仏像、絵画、工芸品など、数多の宝物を所蔵しておるのじゃ。中でも五重塔は、天暦八年（九五四年）に完成したもので、京の都では最古の木造建築として、今もその威容を誇っておるのじゃ。 応仁の乱の折には、多くの伽藍が焼失するなどの苦難に見舞われたが、かの豊臣秀吉によって復興が図られたのじゃ。秀吉は慶長三年（一五九八年）に「醍醐の花見」を催し、その際に多くの堂宇が再建され、整備されたのであるぞ。この秀吉による復興が、現在の醍醐寺の美しい景観を形成する上で、大きな役割を果たしておるのじゃ。 このように、醍醐寺は創建以来、皇室や貴族、武家からの篤い信仰を集め、幾多の苦難を乗り越えてきた。真言密教の重要な拠点として、また日本の文化財を伝える寺院として、その歴史を脈々と紡いできたのであるぞ。吾輩も、この地の変遷をずっと見守ってきたのじゃ。