報恩寺

盛岡の北山寺院群の中でも、報恩寺は五百羅漢像で名高い古刹なのじゃ。吾輩がこの寺を訪れると、五百体余りの羅漢像が境内を埋め尽くす圧倒的な光景に息をのむのじゃよ。江戸中期に制作されたとされるこれらの木彫り羅漢は、一体として同じ表情がなく、見る者の心の状態によって違う顔に見えるとも言われておる。曹洞宗の法灯を守り、南部藩の菩提寺の一つとしても機能したこの寺は、盛岡の精神文化の中核をなす存在じゃ。「報恩」——受けた恩に報いること——という名の通り、先人への感謝と報恩の心がこの寺の根底に脈打っておるのじゃよ。