生善院 (猫寺)

生善院は、熊本県球磨郡水上村岩野に鎮座する真言宗智山派の寺院じゃ。「猫寺」の通称で広く知られておるぞ。伝説によれば、庄屋が可愛がった猫が大蛇と戦って命を落とし庄屋を守った、あるいは猫の霊が夢枕で火難を教えたとされ、その猫への感謝から建立されたと伝わるのじゃな。寛永2年（1625年）建立の観音堂は国の重要文化財に指定されており、山門脇には阿吽一対の「狛猫」が置かれておる。吾輩も、この地に伝わる猫への深き愛と信仰の心を、静かに尊んでおるのじゃ。