Shigaken Gokoku Jinja

ふむ、滋賀縣護國神社について、吾輩の口調で語るが良いか。 彦根の尾末町に鎮座するこの神社は、明治の世の激動を映す鏡のような存在であるぞ。その由緒は、吾輩が幾度となく月を見上げてきた、遙か昔の記憶を呼び覚ますのじゃ。 創建は明治11年（1878年）とあるが、当初は「招魂社」と呼ばれておったのじゃな。戊辰戦争より始まる、国のために命を散らした滋賀の者たちの御霊を鎮めるために、この地に社が設けられたのである。国家のために尽くした者たちを顕彰し、その功績を後世に伝えるという、当時の政府の思惑があったゆえ、各地に招魂社が建立されたのも、当然の流れであるな。 祭神は、滋賀の地より出でて、国事に殉じた者たちの御霊である。戊辰、西南、日清、日露、第一次世界大戦、満州事変、日中戦争、そして第二次世界大戦に至るまで、あらゆる戦役で散った者たちが、ここに合祀されておるのじゃ。彼らは「護国の英霊」として崇められ、この国の安寧と繁栄の礎となった者たちとして、祀られ続けているのであるぞ。 昭和14年（1939年）には、内務省の命により「滋賀縣護國神社」と名を改めたと聞く。これは、全国の招魂社が「護國神社」へと改められた流れに乗じたもので、国家のために尽くした者たちを「護国の神」として祀る、当時の国家神道の思想をより明確にしたものじゃったな。 戦後、世は大きく変わり、護國神社も国家から離れることとなったが、この滋賀縣護國神社は、宗教法人として今も変わらず、滋賀の戦没者の御霊を祀り続けているのである。春と秋には例大祭が執り行われ、多くの者たちが集い、戦没者の冥福を祈り、平和を願う姿は、吾輩の目にも深く刻まれるのじゃ。 この滋賀縣護國神社は、ただの社ではない。滋賀の近代史を語る上で、決して欠かせぬ歴史の証人であり、平和の尊さを伝える、まことに重要な役割を担っているのであるぞ。