Daikakuji

吾輩が語るは、京の都、右京区嵯峨大沢町に鎮座する、真言宗大覚寺派の本山、大覚寺の由緒であるぞ。遥か平安の昔より、この地を見守りし吾輩の記憶を辿れば、その歴史の深さに、お主も感嘆するであろうな。 大覚寺の始まりは、かの嵯峨天皇の離宮、嵯峨院に遡るのじゃ。弘仁9年（818年）、天皇はこの地に嵯峨院を建立し、多くの文人墨客、高僧らと交流を深められた。中でも特筆すべきは、唐より帰国した弘法大師空海を招き、真言密教の深奥なる教えを受けられたことであるぞ。これが、後の大覚寺の隆盛に、いかほどの影響を与えたか、想像に難くないじゃな。 嵯峨天皇が崩御された後、貞観18年（876年）のこと。皇女である正子内親王、すなわち嵯峨天皇の皇后が、嵯峨院を寺へと改め、開創されたのである。この折、嵯峨天皇が肌身離さず愛用されたという宸翰般若心経を奉安し、寺号を「大覚寺」と定められたのじゃ。この宸翰般若心経は、今なお大覚寺の至宝として、大切に伝えられているのであるぞ。 鎌倉時代に入ると、大覚寺と皇室との縁は、さらに深まることとなる。後嵯峨天皇の皇子である亀山天皇が、文永4年（1267年）に大覚寺に入寺され、皇室の菩提寺としての地位を確固たるものとされたのじゃ。さらに、南北朝の騒乱の時代には、後醍醐天皇の皇子である後村上天皇が、南朝方の拠点としてこの大覚寺に入られたのである。故に、大覚寺は南朝の皇居となり、一時的には「大覚寺統」と呼ばれる皇統の拠点となったのじゃ。この歴史的背景ゆえに、大覚寺は「嵯峨御所」とも称され、皇室との絆の深さを示す証となっているのであるぞ。 室町時代以降も、大覚寺は皇室や武家からの篤い信仰を集め、多くの堂宇が建立され、また再建されてきたのじゃ。特に、江戸時代には、徳川家光の寄進により、現在の伽藍の基礎が築かれたことは、忘れてはならない歴史であるぞ。 今、お主の目の前に広がる大覚寺は、広大な境内を有し、宸殿、正寝殿、五大堂など、歴史の重みを感じさせる建造物が立ち並んでおる。そして、この大沢池は、嵯峨天皇が中国の洞庭湖を模して造らせたと言われる、日本最古の人工林泉であるのじゃ。四季折々の美しい景観は、いつの時代も訪れる者の心を癒してきたのであるぞ。 大覚寺は、嵯峨天皇の離宮を起源とし、皇室との深い繋がりを持つ寺院として、日本の歴史に確かな足跡を残し続けているのであるな。吾輩は、これからもこの地を見守り続けるであろう。