Chougaku Tera

吾輩は、長岳寺。奈良の天理、柳本町に鎮座する真言宗の古刹であるぞ。遙か貞観の昔、859年から879年の間にこの地に産声を上げたのじゃ。大和の国を代表する、由緒正しき寺であると、皆は言うてくれるのじゃな。 伝承によれば、清和天皇の御勅願により、慈覚大師円仁の高弟、安然の手によって開かれたとされているのじゃ。元は「長岳山」と名乗り、広大な敷地と数多の伽藍を誇っておったものじゃ。平安の世には、真言密教の修行場として大いに栄え、多くの学僧がここで研鑽を積んだものよ。 鎌倉の世に入れば、源頼朝公の篤い信仰を受け、寺領の寄進や伽藍の修復も行われたのじゃ。南北朝の乱世には、南朝方の拠点の一つとなり、戦火に巻き込まれることもあったが、その度ごとに再興され、この地の信仰の中心として、人々から慕われてきたのであるぞ。 室町の世には、足利義満公の庇護を受け、再びその勢いを盛り返したのじゃ。現在の本堂や多宝塔などが建てられたのも、この頃であると伝えられておる。じゃが、戦国の世に入ると、度重なる戦火により、多くの伽藍が焼失し、吾輩も一時、力を失ったのじゃ。 江戸の世に入ると、徳川幕府の保護を受け、再び息を吹き返したのじゃ。現在の山門や鐘楼などが再建され、今の姿が整えられたのも、この頃であるぞ。また、江戸時代には、庶民の信仰の場としても栄え、多くの参拝者がこの地を訪れたものじゃな。 明治の世に神仏分離令により、一時的に衰退したが、その後、再び立ち上がり、現在に至っておるのじゃ。吾輩は、その長い歴史の中で、数多の苦難を乗り越え、信仰の場として、この地の人々に親しまれてきたのであるぞ。今もなお、真言密教の道場として、そして地域の文化財として、その歴史と伝統を受け継いでおるのじゃ。