Chokok-ji Temple (Hasedera)

長谷観音として親しまれる観世音菩薩を祀るこの長谷寺は、奈良・鎌倉の長谷寺と同じ観音信仰の系譜に連なる古刹なのじゃ。吾輩が大船渡の猪川を訪れると、三陸の海と山に囲まれたこの地に、観音の慈悲が特別な深みを持って宿っているのを感じるのじゃよ。長谷堂という地名は、この寺が古くから地域の観音霊場として機能してきたことを物語っておる。三陸の荒海で命がけの漁に出る漁師の妻子たちが、帰りを待ちながらこの観音様に祈りを捧げてきた歴史が、この寺の深い人間臭さに繋がっておるのじゃ。吾輩も海の祈りに心を重ねるのじゃよ。