元興寺

吾輩が語ろう、元興寺の由来をな。この寺の起源は、蘇我馬子が飛鳥の地に建てた日本最古の本格的仏教寺院、法興寺（飛鳥寺）にまで遡るのじゃ。推古天皇4年（596年）に創建されたこの寺は、和銅3年（710年）の平城京遷都に伴い、現在の地へと移転し、「元興寺」と名を改めたのじゃな。平城京では南都七大寺の一つとして、東大寺や興福寺と並ぶ大寺院として栄えたものじゃが、中世以降は次第に衰退していったのじゃ。現在の極楽坊本堂と禅室は、奈良時代の僧房を鎌倉時代に改築したもので、国宝に指定されておるぞ。飛鳥から続く、日本仏教の歴史を今に伝える貴重な寺なのじゃ。